WIJNEN 

Wijn en Spanje ...

Er wordt reeds meer dan 3000 jaar wijn gemaakt in Spanje, maar het is slechts 50 jaar geleden, dat de basis werd gelegd voor de huidige wijnwetgeving.  63 wijngebieden hebben momenteel de D.O.-status (Denominación de Origen) en Rioja en Priorato een D.O.Ca.
(... Calificada).  Dit betekent: strenge controles en een groeiend vertrouwen bij de consument. 

De reglementering en de controle erop worden uitgeoefend door de Consejo Regulador van elk D.O.-gebied.  Deze controle-organen kijken er nauwlettend op toe, dat alle regels worden gerespecteerd.

Qua oppervlakte aan wijngaarden, is Spanje de nummer één in Europa.  Qua productie in hectoliter komt Spanje op de tweede of derde plaats.  Een jaarlijks dansje met Italië. 

Sedert de opkomst van de D.O. Rioja zo'n 20 jaar geleden, is de export een steeds belangrijkere plaats gaan innemen.  Niettegenstaande wordt nog bijna 70% op de interne markt verbruikt !

De toekomst is veelbelovend, want ook in de nu nog onbekende gebieden worden steeds betere wijnen geproduceerd.  Sinds kort overklassen D.O.'s als Ribera del Duero en Priorato immers het overbekende Rioja.  Gebieden als Rias Baixas, Ribeiro, Terra Alta, Toro, ..., zijn hier nog relatief onbekend, maar de kwaliteit van deze wijnen gaat met rasse schreden vooruit en ze zullen over enkele jaren ongetwijfeld tussen hun gereputeerde spitsbroeders liggen. 

Classificatie of Crianza

VINO JOVEN of DE COSECHA (= v/d oogst) of DEL AÑO (v/h jaar): wijn die niet op houten vaten heeft gelegen en die in principe gemaakt is om onmiddellijk te drinken, dwz max. 2, 3 jaar na de oogst.

VINO DE CRIANZA: moet 2 jaar in de bodega liggen, waarvan minimum 6 maanden op hout.  Bij wit en rosé is dit min. 6 maanden + 6 maanden.  Deze wijnen kunnen 5 tot 7 jaar na de oogst worden bewaard.

(er bestaat zoiets als semicrianza of soms ook roble genoemd, waarbij de wijn slechts enkele  maanden op eik heeft gelegen - minder dan 6 -, maar dit is geen officiële classificatie). 

RESERVA: moet 3 jaar in de bodega liggen, waarvan minstens 12 maanden op hout.  Bij witte en rosé-wijnen is dit 2 jaar, waarvan minimum 6 maanden op eik.  Deze wijnen hebben een bewaarpotentieel van ongeveer 10 jaar.

GRAN RESERVA: moet minstens 24 maanden op eik liggen en nog eens 36 maanden op fles.  Komt in wit en rosé zelden voor.  Deze wijnen kunnen minstens 10 jaar bewaard worden; de beste 20, 30 jaar ... na de oogst.

Noot : de vermelde bewaartijden verschillen sterk van wijn tot wijn en zijn dus niet zaligmakend.

De bewaartijden van de Crianza wijken in sommige D.O.'s af van wat hierboven beschreven is, maar worden steeds omschreven door de plaatselijke Consejo Regulador en moeten strikt gerespecteerd worden door de bodega. 

Het is niet omdat een wijn lang op vat of op fles ligt, dat hij automatisch Crianza of Reserva wordt.  Er wordt ook een selectie gemaakt bij de oogst: enkel de allerbeste druiven worden voorbestemd voor bv. een Gran Reserva.  Maakt de wijn de belofte niet waar, dan is het mogelijk, dat hij een lagere categorie toegewezen krijgt.

Voor de consument is dit een interessant hulpmiddel: een Crianza die 10 jaar oud is, moet de wenkbrauwen doen fronsen; hij wordt waarschijnlijk tegen een zeer lage prijs aangeboden (moet dringend verkocht worden !), maar de kwaliteit is doorgaans twijfelachtig.  Een Gran Reserva van die leeftijd daarentegen, moet normaal nog van prima kwaliteit zijn en is misschien zelfs nog niet op zijn hoogtepunt.

Tot slot willen we de aandacht vestigen op het feit dat een toenemend aantal bodegas gaan voor absolute kwaliteit en daarom bewust de Crianza niet volgen. Ze bepalen dan zelf welke sapconcentratie en vatlagering, naast de andere parameters het beste zijn voor de wijn die ze voor ogen hebben.